濒临灭绝的古代鱼类在戴尔豪西大学设施中找到了新的生命

濒临灭绝的古代鱼类在戴尔豪西大学设施中找到了新的生命

• 2022-11-30
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达尔豪西生物学教授兼遗传学家保罗·本岑(Paul Bentzen)与达尔豪斯水族馆的经理约翰·巴特(John Batt)合影留念。(丹尼·阿布里尔照片)

在蜿蜒的楼梯底部，隐藏在光线昏暗的房间里，大约有一百条健康的鱼代表着濒临灭绝的古老物种最后的、最好的希望。

在衬有黑色水管和偶尔灯泡的混凝土墙上是六个大型玻璃纤维水箱，里面装着地球上唯一剩下的圈养大西洋白鲑。

它们在达尔豪西斯蒂尔海洋科学大楼地下室的存在是谨慎而重要的工作的结果，一小群研究人员和生物学家致力于拯救一个如此濒临灭绝的古老水生物种，其唯一已知的栖息地是一个单一的三个湖泊新斯科舍省的分水岭。

“我们正试图在这里拯救一个物种，”达尔豪西生物学教授兼遗传学家保罗·本岑说，他是拯救大西洋白鲑的中心。

“在我的整个职业生涯中，我曾研究过很多不同的物种，但没有什么比这个项目更具有存在感的了。这就像遇到一些正在你面前展开的悲剧，你看到它并且无法忽视它。”

推迟“灭绝时钟”

Dalhousie、加拿大渔业和海洋部(DFO) 和保护组织Coastal Action的Bentzen 博士(左图)和同事并没有忽视这一点，他们在过去四年中一直在养殖数百条光滑、银色的鱼。 望它们最终能被圈养，它们的后代可以放回野外。

这项工作开始得到回报。在过去的几周里，该团队已将 150 多条大西洋白鲑幼鱼放归到小里维耶尔流域，将它们送回新罕布什尔州布里奇沃特附近的三个湖泊之一，那里曾经是该物种相对健康种群的家园。

现在还处于早期阶段，但到目前为止，结果看起来很有希望，而且这些鱼在他们的新家中表现良好。DFO 的水生科学生物学家 Jeremy Broome 正在为联邦部门领导该项目的这一部分，他和他的团队最近监督了几次此类发布。每次放鱼都是一个多步骤的过程，需要耐心和精确，才能让鱼放松到更自然的环境中。

“我们认为我们正在用我们正在做的事情推迟灭绝时钟，”他说。

“这是一个大型实验，我们必须看看它随着时间的推移如何发展，但这些都是巨大的收获，也是我们四五年来一直在努力的目标。我们终于达到了可以与后代合作的地步。”

“我们正在为扭转这一局面奠定基础。”

白鱼的“死亡陷阱”

迈向这一刻的旅程始于 2018 年，当时 Bentzen 博士在斯蒂尔海洋科学大楼参加政府公告，并收到了当地 CBC 记者的一封电子邮件。记者听说，在联邦渔业设施中饲养的大约两打大西洋白鲑幼鱼将被放回它们的发源地小里维埃湖。

布里奇沃特流域的湖泊也被链鲭鱼淹没，这是两种主要的捕食者之一，可以吞食整个白鲑，也是它们数量极少的众多原因之一。梭鱼不是新斯科舍省的本地人，它很可能在 1940 年代被非法引入迪格比附近的水道并从那里传播开来，变得非常擅长吃猎物，以至于本岑博士将它们称为淡水梭鱼。

“这只是白鱼的死亡陷阱，”本岑博士谈到湖时说。“所以，我打电话给 DFO 说，‘如果 Dal 带走他们怎么办?’ “我现在还没有和任何人谈过!但果然，官方的回复是肯定的。所以，它成为了 Da​​l 和 DFO 之间的合作伙伴关系。”

2018 年 12 月 23 日，Aquatron 接收了 25 条当时长约 15 厘米、前途未卜的大西洋白鲑幼鱼。今天，在地下室的一个大水箱中逆时针游泳，一些水箱长 52 厘米，重约 1 公斤。

“当时的工作很紧张，”Aquatron 经理 John Batt 说，自从这些鱼到达后，他就带领着一支专门的技术人员团队照料这些鱼。

“你感到压力很大。野外的成年白鲑可能不到300条，如果放任不管，这些鱼就灭绝了。”

如何使一个物种恢复活力

阻止这一前景在 Dal 需要做很多工作，包括开发适当的食物来源，确保他们的鱼缸无菌且没有压力源，以及小心处理现场产卵的鱼卵。

工作人员在地下室的水槽里从鱼身上收集鱼卵，然后将它们放在上面一层潮湿实验室墙壁上的几十个水族箱中。每个鱼缸最多可容纳 1,000 个鸡蛋，这些鸡蛋看起来像半透明的透明球，带有黑色的珠状眼睛。它们在孵化前在那里呆了几个星期，然后被转移到地下室生长，以商业鱼饲料以及接近其自然饮食的活食为食。

去年 1 月，这种亲鱼产了 21,000 枚卵，其中大约 10,000 枚还存活——在饲养方面取得了成功。希望今年能将1000到1500条幼鱼放归流域。

布鲁姆说，这些鱼必须适应米利普西盖特湖的环境。他们通过逐渐将湖水添加到装满来自 Aquatron 的水的溪边水箱中来做到这一点。一旦鱼成功地适应了当地的水源，它们就会被转移到湖中的一个软释放网罩中，在放归自由游泳之前，它们会在那里进行额外的适应和监测。

“这些鱼在适应环境中幸存下来。我们每天喂它们 3 次，它们的生长非常明显，”他说。

“我正在努力保持谨慎，但我对目前的进展感到非常乐观和兴奋。”

Bentzen 博士对尽管几十年来一直被列为濒危物种但仍能生存下来的物种持乐观态度。唯一已知的其他白鲑种群——位于雅茅斯附近的塔斯克特河流域——可能在几十年前被大坝、酸化和栖息地退化的综合作用消灭了。

大西洋白鲑仅在 1987 年才被赋予其当前的科学分类，并与 70 多种白鲑区分开来。据认为，它在很久以前就从其最近的现存亲属中分出，根据一项研究，距今已有 1400 万年之久。科学估计。

Dalhousie 研究和创新副总裁 Alice Aiken 说：“我非常自豪能够有这样一个 Dalhousie 研究的明显例子在使世界变得更美好。” “我们的研究与许多领域的积极影响交织在一起，这是我们的学者和基础设施如何对自然世界产生真正影响的一个很好的例子。”

那些致力于拯救该物种的人希望他们可以扩大范围，让这些鱼在新斯科舍省的其他水道中繁殖，从而提高它们长期生存的机会。他们计划在湖的海岸线上放置一辆由 Batt 和 Dal 学生设计的移动拖车，在那里它们可以被饲养然后释放。该项目由新斯科舍省鲑鱼协会通过加拿大濒危水生物种自然基金资助。

自 2018 年以来，DFO 和合作伙伴 Coastal Action 还每年在三个小湖中进行船电捕鱼，以减少入侵性掠食者、链鲭鱼和小嘴鲈鱼的数量。

生物多样性的浮标

这只是帮助该团队认为应该在加拿大文化景观中占据更突出位置的鲜为人知的物种的又一项举措，就像管道p或大西洋鲑鱼一样。

“大西洋白鲑应该有一个安全、稳定的计划来拯救它们，”本岑博士说。

“这是一个古老的物种，与任何其他生物都没有密切的关系，所以从科学和文化遗产的角度来看，这非常非常重要。它们应该被视为国宝。”

Batt 说，保护它的能力也具有更广泛的意义。

“生物多样性是人类的成绩单，生物多样性越多越好。每次这些物种中的一个消失，都是对我们正在做的工作的一次打击。”